شبکه کامپیوتری عبارت است از ارتباط یکپارچه کامپیوترها، پرینترها، فکس‌ها، مودم‌ها، سرورها و همچنین بعضی تلفن‌ها و شاید بتوان آن را به نوعی به زنجیره ارتباطی شما با تهیه کنندگان، شریک‌ها و مشتری‌ها تشبیه کرد. امروزه استفاده از شبکه های کامپیوتری در حال زیاد شدن و افزایش است و احتمالا سوالی در ذهن شما مطرح شود که اصلا چرا از شبکه های کامپیوتری استفاده کنیم و نصب و راه اندازی شبکه مهم است؟ این موضوع را در این مقاله بررسی خواهیم کرد.
دلایل استفاده از شبکه های کامپیوتری:
دلایل استفاده از شبکه های کامپیوتری عبارت‌اند از تسهیل ارتباطات، کاهش هزینه، اشتراک گذاری پرونده‌ها، داده‌ها و اطلاعات، اشتراک گذاری نرم افزارها و اشتراک گذاری سخت افزارها؛ که در این قسمت می‌خواهیم شما را با مفهوم هر یک از آن‌ها آشنا کنیم.
تسهیل ارتباطات:
با استفاده از شبکه، افراد قادر هستند تا به آسانی از طریق رایانامه، پیام رسانی فوری، اتاق گفتگو، تلفن، تلفن تصویری و ویدئو کنفرانسارتباط برقرار کنند.
کاهش هزینه:
متمرکز کردن منابع و استفاده مشترک از آن‌ها و همچنین پرهیز از پخش کردن آن‌ها در واحدهای مختلف و استفاده اختصاصی هر یک از کاربران در یک سازمان، کاهش هزینه را به همراه خواهد داشت.
اشتراک گذاری پرونده‌ها، داده‌ها و اطلاعات:
در یک محیط شبکه‌ای، هر یک از کاربران مجاز هستند تا به داده‌ها و اطلاعاتی که بر روی رایانه‌های موجود در شبکه دیگر ذخیره شده است، دسترسی پیدا کنند. توانایی دسترسی به داده‌ها و اطلاعات در دستگاه‌های ذخیره سازی اشتراکی، از مزیت‌ها و ویژگی‌های مهم بسیاری از شبکه‌ها است.
اشتراک گذاری نرم افزارها:
کاربرانی که به یک شبکه متصل هستند، توانایی این را دارند که برنامه‌های کاربردی موجود روی کامپیوترهای راه دور را اجرا کنند.
اشتراک گذاری سخت افزارها:
در یک محیط شبکه‌ای، هر کامپیوتر در شبکه می‌تواند به منابع سخت افزاری در شبکه دسترسی پیدا کرده و از آن‌ها استفاده کند؛ مثل چاپ یک سند توسط چاپگری که در شبکه به اشتراک گذاشته شده است.
مزیت های استفاده از شبکه
استفاده از شبکه از ویژگی‌ها و مزیت‌های زیادی برخوردار است که در زیر به آن‌ها اشاره می‌کنیم:
استفاده مشترک از منابع:
استفاده مشترک از منابع اطلاعاتی یا امکانات جانبی رایانه بدون توجه به محدوده جغرافیایی هر یک از منابع.
کاهش هزینه‌ها:
متمرکز کردن منابع و استفاده مشترک از آن‌ها و پرهیز کردن از پخش واحدهای مختلف و همچنین استفاده اختصاصی هر یک از کاربرها در یک سازمان، که همه این‌ها کاهش هزینه‌ها را در پی خواهد داشت.
قابل اطمینان بودن:
ویژگی قابل اطمینان بودن در شبکه به وجود سرویس دهنده‌های پشتیبان در شبکه اشاره دارد که در حقیقت می‌توان از منابع مختلف اطلاعاتی و سیستم‌ها در شبکه، نسخه‌های دوم و پشتیبان تهیه کرد و در صورت عدم دسترسی به یکی از منابع اطلاعاتی در شبکه، به خاطر از کار افتادن سیستم از نسخه‌های پشتیبان استفاده کرد.
پشتیبانی از سرویس دهنده‌ها در شبکه کارایی، فعالیت و آمادگی دائم سیستم را افزایش می‌دهد.
کاهش زمان:
یکی دیگر از هدف‌های ایجاد شبکه های رایانه ای، ساختن رابطه‌ای پر قدرت در بین کاربران از راه دور است؛ یعنی بدون محدودیت جغرافیایی تبادل اطلاعات امکان پذیر باشد. به همین ترتیب، زمان تبادل اطلاعات و استفاده از منابع به صورت خود به خود کاهش پیدا می‌کند.
قابلیت توسعه:
یک شبکه محلی این قابلیت را دارد که بدون تغییر در ساختار و ساختمان سیستم، توسعه پیدا کند و به یک شبکه بسیار بزرگ‌تر تبدیل شود. در این قسمت هزینه توسعه سیستم، امکانات و تجهیزات مورد نیاز برای گسترش و بزرگ‌تر شدن شبکه مد نظر است.
ارتباطات:
کاربرها می‌توانند از طریق فناوری‌‌های موجود مثل پست الکترونیکی یا دیگر سیستم‌های اطلاع رسانی، با یکدیگر تبادل اطلاعات داشته باشند، حتی امکان انتقال فایل هم برای آن‌ها امکان پذیر است.
به روز بودن اطلاعات:
در صورت استفاده کردن از شبکه، به روز رسانی همه‌ی اطلاعات مربوط به سرویس‌ها و برنامه‌های متفاوت، آسان‌تر و راحت‌تر خواهد شد.
جلوگیری از افزونگی اطلاعات:
استفاده از شبکه می‌تواند امکانات مختلفی را ایجاد کند و در صورتی که اطلاعات وجود در محیط شبکه، به هر دلیل صدمه و آسیب دیدند، اطلاعات روی کامپیوترها و دستگاه‌های مختلف در دسترس ما باشند.
تبادل سریع‌تر و دقیق‌تر اطلاعات: شبکه می‌تواند امکان تبادل اطلاعات با سرعت بالا و قابل اطمینان بودن را برای ما ایجاد کند.
اصطلاحات پایه
شبکه کامپیوتر تعاریف متعددی دارد، اما اکثر مردم معتقدند که شبکه مجموعه‌ای است که از دو یا چند کامپیوتر متصل به یکدیگر تشکیل شده‌اند. کاربران می‌توانند از طریق اتصال کامپیوترها به شبکه، فایل‌ها و تجهیزات جانبی مانند مودم‌ها، پرینترها، درایورهای پشتیبان نوارها و یا درایورهای CD ROM را با هم به اشتراک بگذارند.
به واسطه ارتباط شبکه‌ها در مکان‌ها متفاوت، از طریق خدمات در دسترس شرکت‌های تلفن، کاربران به قابلیت‌های متعددی دست می‌یابند که از جمله آن‌ها می‌توان به مواردی مثل توانایی ارسال E MAIL، به اشتراک گذاری لینک‌ها به اینترنت و برگزاری کنفرانس ویدئویی بلادرنگ با کاربران دوردست اشاره کرد.
سه اصطلاح معمول مبحث‌های موجود در شبکه عبارت‌اند از: بسته‌ها، درگاه‌ها و پهنای باند.
بسته:
معمولا سیستم‌های شبکه داده‌ها را در قالب‌های کوچک‌تری با عنوان بسته انتقال می‌دهند و هر بسته عبارت است از اطلاعاتی در مورد مقصد و نوع داده‌های داخلی و این موضوع بدین معنا است که به طور مثال یک پیغام e mail می‌تواند به بخش‌های کوچک‌تر تقسیم شده و در بسته‌های داده‌ای متفاوت حمل شود. سپس کامپیوترهای هر دو سوی ارتباط، با قرار دادن این بسته‌ها در کنار یکدیگر، به پیام اصلی دست پیدا می‌کنند.
درگاه:
عبارت است از سوکتی که در پشت دستگاه قرار گرفته و باعث اتصال کابل می‌شود. برای مثال، می‌توانید 8 دستگاه را به یک سوئیچ 8 پورته متصل کنید. بعضی دستگاه‌ها به منظور ارتباط داخلی با دستگاه‌های مشابه، از یک و یا دو پورت افزوده برخخوردار هستند؛ بنابراین یک دستگاه 8 پورتی می‌تواند به یک دستگاه 16 پورتی متصل شود و در نتیجه 24 پورت جهت اتصال فراهم کند.
پهنای باند:
عبارت است از مقدار اطلاعاتی که در هر ثانیه از سیم‌ها و همچنین در طول دستگاه شبکه منتقل می‌شود. این مقدار معمولا بر حسب بیت در ثانیه اندازه گیری می‌شود. یک مودم معمولی می‌تواند حدود 30 تا 50Kbs را منتقل کند (30 تا 50 هزار بیت در ثانیه) و این در حالی است که یک شبکه محلی اترنت از قابلیت منتقل کردن 10 mbps(در حدود 10 بیلیون بیت در ثانیه) برخوردار است.
